其中,具有山野情趣、刀法豪放的禅宗造像《牧牛图》颇为醒目。这龛造像依山傍势,曲折起伏地刻在近30米长的岩面上,共分十二组,图文相配,十牧十牛穿于山水林泉之中,反映古人山中牧牛的场景。牧人或挥鞭驯牛、牵牛徐行,或并肩耳语、横笛独奏,或袒胸露怀、憨然憩睡;牛群或舔蹄饮水,或跪地而息,宛若一曲田园牧歌。其实,结合时代背景,《牧牛图》看似在讲牧牛人和牛之间的互动变化,实则是用生活化的方式传达出佛教禅观的修正过程。牧人代表修行者,牛代表修行者的心,驯牛的过程即为修行者悟禅入道的过程,亦可看作每个人从初生牛犊到成长、成熟、成功的人生历程。在中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员高星看来,泥河湾盆地是东亚最早的人类驻足地之一,是东方人类演化的摇篮,是非洲之外旧石器时代文化遗存最丰富、体系最完整的地区。“这里的第四纪河湖相和黄土地层埋藏着从旧石器时代早期到晚期基本完整的文化序列,保存着大量与古人类生存关系密切的哺乳动物化石,记录着二百万年间华北气候与环境变迁的历史。”详情